高齢者が気をつけたい
低栄養とその対策

低栄養とは — 定義と判断基準

低栄養とは、体に必要なエネルギーやたんぱく質などの栄養素が慢性的に不足している状態を指します。厚生労働省の「国民健康・栄養調査」によると、65歳以上の高齢者の約16.8%（男性12.4%、女性20.7%）が低栄養傾向にあるとされ、年齢が上がるほどその割合は高くなります。

低栄養は「痩せている人だけの問題」と思われがちですが、標準体重に見える方でも筋肉量が減少し脂肪で置き換わっている「サルコペニア肥満」のように、体重だけでは判断できないケースがあります。

低栄養の判断指標

指標	低栄養の目安	備考
BMI	20未満	高齢者では21.5以上を維持することが推奨
血清アルブミン値	3.5g/dL未満	栄養状態を反映するたんぱく質の指標
体重減少率	6ヶ月で5%以上	意図しない体重減少は低栄養の重要なサイン
ヘモグロビン値	11g/dL未満	栄養性貧血の指標
食事摂取量	通常の75%以下	2週間以上続く場合はリスク大

これらの指標を定期的な健康診断で確認することが、低栄養の早期発見につながります。

低栄養のリスク因子 — なぜ高齢者は低栄養になりやすいのか

高齢者が低栄養に陥る原因は一つではなく、複数の要因が重なって進行します。

身体的要因

• 咀嚼・嚥下機能の低下：歯の喪失や入れ歯の不具合、飲み込む力の低下により、食べられるものが制限される
• 消化吸収機能の低下：胃酸の分泌が減り、栄養素の吸収効率が低下する。特にビタミンB12や鉄、カルシウムが吸収されにくくなる
• 味覚・嗅覚の変化：加齢に伴い味蕾の数が減少し、食事の美味しさを感じにくくなる。これが食欲低下の一因に
• 慢性疾患の影響：糖尿病、腎臓病、がん、うつ病などの疾患が食欲や栄養吸収に影響する

社会的・心理的要因

• 一人暮らし：孤食による食欲の低下、調理の面倒さによる欠食や偏食
• 経済的問題：年金生活での食費の節約が、食事の質と量の低下につながる
• うつ・意欲の低下：配偶者との死別や社会的孤立による意欲低下が食欲に直結する
• 多剤服用（ポリファーマシー）：複数の薬の副作用で食欲不振、味覚障害、消化器症状が出ることがある

MNA-SF — 簡易栄養状態スクリーニング

低栄養の早期発見に最も広く使われているスクリーニングツールがMNA-SF（Mini Nutritional Assessment-Short Form）です。6つの質問に答えるだけで、約5分で栄養状態のリスク評価ができます。

MNA-SFの評価項目

項目	内容
A. 食事量の減少	過去3ヶ月間に食事量が減ったか
B. 体重減少	過去3ヶ月間に体重が減ったか
C. 自力歩行	寝たきりか、車いすか、自力で歩けるか
D. 精神的ストレス・急性疾患	過去3ヶ月間にストレスや急性疾患があったか
E. 神経・精神的問題	うつ状態や認知症があるか
F1. BMI	体格指数（BMI=体重kg÷身長m÷身長m）

合計スコアは最大14点で、12〜14点が正常、8〜11点が低栄養のおそれあり、0〜7点が低栄養と判定されます。定期的にセルフチェックを行い、11点以下であれば医療機関や管理栄養士に相談しましょう。

低栄養を予防・改善する食事戦略

低栄養の予防と改善は、日々の食事の工夫で十分に実現可能です。以下の5つの戦略を実践しましょう。

戦略1：たんぱく質を毎食確保する

低栄養予防の最重要課題は、十分なたんぱく質の摂取です。高齢者の推奨量は体重1kgあたり1.0〜1.2g。体重50kgの方なら1日50〜60gが目安です。肉・魚・卵・大豆製品・乳製品を毎食1品以上取り入れましょう。

戦略2：食事回数と間食で摂取量を増やす

1回の食事量が少ない場合は、3食に加えて間食（10時・15時）を設けて1日5回の食事機会をつくります。間食にはヨーグルト、チーズ、バナナ、カステラなど、エネルギーとたんぱく質が摂れるものを選びましょう。

戦略3：エネルギー密度を上げる

食が細い方は、少ない量でも高いエネルギーを摂取する工夫が必要です。

• 料理にオリーブオイルやバターを少量加える（大さじ1で約100kcal）
• ごはんに卵やしらすを混ぜる
• 味噌汁に油揚げや豆腐を多めに入れる
• 市販の栄養補助食品（高カロリーゼリーなど）を活用する

戦略4：食べやすい食事形態を選ぶ

噛む力や飲み込む力が低下している場合は、無理をせず食事形態を調整します。食べにくさが原因で食事量が減っているケースは非常に多く、形態を変えるだけで摂取量が改善することがあります。

戦略5：フレイルの悪循環を断ち切る

低栄養はフレイル（虚弱）と密接に関連し、互いに悪化させ合う悪循環を形成します。この悪循環を断ち切るには、食事の改善だけでなく、適度な運動（散歩や座ったままの体操）と社会参加（デイサービスや地域活動）を組み合わせることが効果的です。

厚生労働省は「食べて、動いて、つながる」をフレイル予防の3本柱として推奨しています。食事は最も基本的な柱であり、その改善が他の2つの改善にもつながります。