フレイル とは

詳しい解説

フレイル（Frailty）は、英語の「虚弱」を意味する医学用語を日本老年医学会が2014年に提唱した概念です。加齢に伴って心身の予備能力が低下し、ストレスに対する脆弱性が増した状態を指します。重要なのは、フレイルは「健康な状態」と「要介護状態」の中間に位置し、早期に発見して適切な対策を講じれば健康な状態に戻ることが可能な点です。

日本の地域在住高齢者を対象とした研究では、65歳以上の約11%がフレイル、約40%がプレフレイル（フレイルの前段階）に該当するとされています。年齢が上がるほどその割合は高くなり、85歳以上では約3割がフレイルの状態にあるとの報告があります。

フレイルは身体的な側面だけでなく、「身体的フレイル」「精神・心理的フレイル」「社会的フレイル」の3つの要素から構成されます。身体的フレイルは筋力低下や歩行速度の低下、精神・心理的フレイルは認知機能の低下やうつ傾向、社会的フレイルは閉じこもりや孤食などを含みます。これら3つの要素は互いに影響し合い、一つが進行すると他の側面も悪化しやすくなります。

高齢者の食事における重要性

栄養はフレイル予防の柱の一つです。低栄養はフレイルの最大のリスク因子であり、特にたんぱく質の慢性的な不足は筋力低下と活動量の低下を引き起こし、フレイルサイクル（低栄養→筋力低下→活動量低下→食欲低下→さらなる低栄養）と呼ばれる悪循環に陥らせます。厚生労働省が提唱する「フレイル予防のための食事ガイド」では、高齢者の食事で特に重要な栄養素としてたんぱく質、ビタミンD、カルシウム、ビタミンB群を挙げています。

また、フレイル予防には「何を食べるか」だけでなく「どのように食べるか」も重要です。孤食（一人で食べること）は食事内容の偏りにつながりやすく、社会的フレイルとも関連します。可能な限り誰かと一緒に食事を摂ること、あるいは配食サービスを利用して毎日バランスの取れた食事を確保することが予防の第一歩です。

日常生活での実践ポイント

• たんぱく質を毎食摂る：肉・魚・卵・大豆製品・乳製品を1日3回の食事それぞれに取り入れ、1日50〜60gのたんぱく質を確保しましょう。朝食に牛乳と卵、昼食に魚、夕食に肉と豆腐というように分散させるのが効果的です。
• 多様な食品を摂る：1日10品目以上の食品を摂ることを意識しましょう。「さあにぎやかにいただく」（魚・油・肉・牛乳・野菜・海藻・いも・卵・大豆・果物）を合言葉にすると覚えやすいです。
• 口腔ケアを怠らない：歯や入れ歯のトラブルは食事量の低下に直結します。定期的な歯科受診と毎日の口腔ケアで「噛む力」を維持しましょう。
• 適度な運動と日光浴：散歩や体操など無理のない範囲で体を動かし、1日15分程度の日光浴でビタミンDの生成を促進しましょう。運動と栄養の組み合わせがフレイル予防に最も効果的です。

当店のお弁当での対応

配食のふれ愛のお弁当は、フレイル予防に配慮した栄養バランスで設計されています。毎食約20gのたんぱく質を確保し、肉・魚・卵・大豆製品を日替わりで使用。野菜も1食あたり120g以上を目標に取り入れ、ビタミン・ミネラルも十分に摂取できます。食べる力が衰えてきた方には一口大やきざみ食にも対応し、「食べたい」という意欲を大切にした献立づくりを行っています。また、毎日の配達が見守りにもなり、お体の変化にいち早く気づく体制を整えています。