ナトリウム とは

詳しい解説

ナトリウムは生命維持に必要なミネラルですが、現代の食生活では不足よりも過剰摂取が問題となっています。ナトリウムを過剰に摂取すると、体は血中のナトリウム濃度を一定に保とうとして水分を溜め込み、血液量が増加します。これにより血管壁にかかる圧力が上昇し、高血圧を引き起こします。長期にわたる高血圧は動脈硬化を促進し、脳卒中、心筋梗塞、腎不全などの重大な疾患につながります。

厚生労働省の食事摂取基準（2020年版）では、食塩の目標量を男性7.5g未満/日、女性6.5g未満/日としています。WHO（世界保健機関）はさらに厳しく5g未満/日を推奨しています。しかし、日本人の食塩摂取量の平均は約10g/日と、いずれの目標も大幅に超えているのが実情です。特に味噌・醤油・漬物など、日本の伝統的な調味料や保存食はナトリウム含有量が高い傾向にあります。

ナトリウムの主な摂取源を分析すると、調味料が全体の約60%を占め、次いで加工食品が約20%、天然の食材由来が約20%とされています。つまり、調味料の使い方を工夫するだけで摂取量を大幅に減らせる可能性があります。栄養成分表示では「食塩相当量」として記載されており、この数値を確認する習慣をつけることが減塩の第一歩です。

高齢者の食事における重要性

高齢者は長年の食習慣で濃い味付けに慣れている方が多く、減塩に対する抵抗感が強い傾向があります。また、加齢に伴う味覚の低下により、以前と同じ味付けでは「味が薄い」と感じるようになり、無意識のうちに塩分を増やしてしまうケースが少なくありません。さらに、総菜や弁当、インスタント食品への依存度が高い一人暮らしの高齢者は、食塩の過剰摂取リスクが高くなります。

高齢者の高血圧は「食塩感受性高血圧」と呼ばれるタイプが多く、食塩摂取量の変化に血圧が敏感に反応するのが特徴です。これは腎臓のナトリウム排泄能力が加齢とともに低下するためで、減塩の効果が若年者より大きく現れることを意味します。逆に言えば、高齢者ほど減塩の恩恵を受けやすいのです。減塩と同時にカリウムの摂取を増やすことで、ナトリウムの排泄が促進され、より効果的な血圧管理が可能になります。ただし、腎機能が低下している方はカリウムの摂取にも注意が必要ですので、医師の指導を受けることが大切です。

日常生活での実践ポイント

• 醤油はかけるよりつける：醤油を直接かけると過剰になりがちです。小皿に少量出してつけて食べる習慣にするだけで、使用量を3〜5割減らせます。減塩醤油やポン酢の活用も効果的です。
• だし・酸味・香辛料で旨味を引き出す：昆布やかつお節でしっかりだしを取ると、少ない塩分でも満足感のある味付けになります。レモン、すだち、酢などの酸味や、しょうが、にんにく、ねぎなどの薬味も塩分の代わりに風味を加えてくれます。
• 加工食品の栄養成分表示を確認する：ハム、ソーセージ、かまぼこ、漬物、カップ麺、レトルト食品などは食塩含有量が高い製品です。購入時に「食塩相当量」を確認し、1食2g以下の製品を選ぶよう心がけましょう。
• 汁物は1日1杯、具だくさんにする：味噌汁やスープの塩分は1杯あたり約1.5gです。1日1杯に減らし、具材をたっぷり入れて汁を少なめにすることで、満足感を保ちながら減塩できます。

当店のお弁当での対応

配食のふれ愛では、管理栄養士がだしや旨味を活かした味付けを工夫し、おいしさを損なわない減塩設計でお弁当を作っています。普通食でも塩分量に配慮していますが、高血圧や腎臓病をお持ちの方には、塩分をさらに控えた特別食のご提案も可能です。「減塩食はおいしくない」というイメージを覆す、だしの旨味が効いた味わい深いお弁当をお届けいたします。