とろみ食 とは

詳しい解説

とろみの濃度は、日本摂食嚥下リハビリテーション学会の基準で3段階に分けられています。「薄いとろみ」はフレンチドレッシング程度で、スプーンを傾けるとすっと流れ落ちます。「中間のとろみ」はとんかつソース程度で、スプーンを傾けるとゆっくり流れます。「濃いとろみ」はケチャップ程度で、スプーンを傾けても形状が保たれます。嚥下機能の低下度合いに応じて適切な濃度が選択されます。

市販のとろみ調整食品は、主にキサンタンガム系の増粘多糖類を主成分としています。かつての片栗粉やコーンスターチによるとろみ付けと異なり、現在のとろみ剤は温度に関係なく使用でき、時間が経っても粘度が安定する特徴があります。冷たい飲み物にもすぐにとろみがつき、透明度が高いため見た目にもほとんど変化がありません。ただし、入れすぎるとべたつきが増し、かえって飲み込みにくくなるため、製品の説明書に記載された使用量を守ることが大切です。

とろみをつける対象は飲み物だけではありません。味噌汁やスープの具材にもとろみがあると食べやすくなります。おかずにあんをかけることもとろみ食の一種であり、きざみ食にとろみあんをかけることで、口の中でまとまりやすくなり誤嚥リスクを軽減できます。

高齢者の食事における重要性

高齢者の誤嚥事故の多くは、実は食べ物よりも「水分」で起きています。水やお茶はのどを一瞬で通過するため、嚥下反射のタイミングが遅れがちな高齢者は気管を閉じる前に液体が入り込んでしまいます。特に脳卒中後遺症やパーキンソン病などの神経疾患がある方は、嚥下反射の遅延が顕著であり、水分にとろみをつけることが誤嚥性肺炎の予防に直結します。

一方で、とろみをつけると「おいしくない」「飲みにくい」と感じて水分摂取量が減少し、脱水症状を引き起こすリスクがあります。特に夏場は深刻な問題です。本人の好みを尊重しながら、適切なとろみ濃度を探ることが重要です。ゼリー状の水分補給飲料を活用する、果汁やだしで風味をつけるなどの工夫で、飲みやすさを改善できます。とろみの濃度は「できるだけ薄いとろみ」が原則であり、必要以上に濃くしないことがポイントです。

日常生活での実践ポイント

• とろみ剤は「先に液体、後からとろみ剤」の順で入れる：コップに液体を入れてからとろみ剤を少しずつ振り入れ、すぐによくかき混ぜます。逆の順序だとダマになりやすく、均一なとろみがつきません。かき混ぜた後2〜3分待つと安定したとろみになります。
• 飲み物の種類によってとろみ剤の量を調整する：牛乳やジュースなどたんぱく質や糖分を含む飲み物は、水やお茶より多くのとろみ剤が必要です。それぞれの飲み物で最適な量を把握しておきましょう。
• 味噌汁は具とつゆを分けて考える：具材は食べやすい大きさに切りつつ、つゆの部分にとろみをつけます。わかめなど薄くて張り付きやすい食材は避け、豆腐やかぼちゃなど口の中でまとまりやすい具材を選びましょう。
• 服薬時の水分にも注意する：薬をとろみ水で飲む場合、薬の吸収速度が変わる可能性があります。服薬時のとろみ使用については、必ず薬剤師やかかりつけ医に確認してください。

当店のお弁当での対応

配食のふれ愛では、とろみが必要な方へのご対応として、おかずにあんかけ仕立てのメニューを多く取り入れています。また、汁物や飲み物へのとろみ付けについてのアドバイスも行っています。配達時にご利用者様の食事の様子を伺い、「飲み物でむせることが増えた」などのお声があれば、ケアマネジャーやご家族と連携して食事形態の見直しをご提案しています。お体の状態に合わせた最適な食事をお届けするため、お気軽にご相談ください。