脱水症 とは

詳しい解説

脱水症とは、体内の水分と電解質（ナトリウムやカリウムなどのミネラル）が不足した状態を指します。人間の体の約60%は水分で構成されていますが、高齢者では筋肉量の減少に伴い体内水分量が約50%にまで低下しています。つまり、同じ量の水分を失っても高齢者のほうが脱水に陥りやすいのです。

脱水症は大きく3つに分類されます。「高張性脱水（水欠乏性脱水）」は水分の喪失が主体で、発熱や飲水不足が原因。「低張性脱水（ナトリウム欠乏性脱水）」は電解質の喪失が主体で、嘔吐や下痢が原因。「等張性脱水」は水分と電解質の両方がバランスよく失われるタイプで、出血や大量発汗が原因です。高齢者では複合的な要因で脱水が起きることが多く、特に夏場の熱中症に伴う脱水は命に関わる深刻な事態です。

高齢者が脱水に陥りやすい主な理由は、(1)口渇中枢の機能低下により「のどが渇いた」と感じにくい、(2)腎臓の尿濃縮能力が低下し水分が排出されやすい、(3)トイレの回数を減らすため意識的に水分を控える、(4)食事量の減少に伴い食品からの水分摂取が減る、の4つです。脱水の初期症状には口の渇き、皮膚の乾燥、尿量の減少・濃縮、便秘などがあり、進行すると倦怠感、めまい、頭痛、意識障害（ぼんやりする）、血圧低下、さらには心不全や腎不全に至ることもあります。

高齢者の食事における重要性

人間が1日に必要な水分量は約2,000〜2,500mLとされ、そのうち飲み物から約1,000〜1,500mL、食事から約800〜1,000mL、体内の代謝で約200〜300mLを得ています。つまり、食事からの水分補給は全体の約4割を占めており、食事量が減ると水分摂取量も大幅に減少します。低栄養で食事量が少ない高齢者は、それだけで脱水のリスクが高まるのです。

食事での水分補給に特に有効なのは、汁物（味噌汁やスープ）、煮物、おかゆ、果物、ゼリーなど水分を多く含む料理です。味噌汁1杯で約150mLの水分が摂れるため、毎食の汁物は効果的な水分補給法です。ただし、塩分の摂りすぎに注意が必要なため、高血圧や腎臓病のある方は医師の指示に従ってください。電解質の補給も重要で、ナトリウムとカリウムのバランスの取れた食事が脱水予防の基盤となります。大量に汗をかいた場合は、経口補水液（ORS）による迅速な水分・電解質補給が推奨されます。

日常生活での実践ポイント

• のどが渇く前にこまめに水分を摂る：「のどが渇いた」と感じたときにはすでに軽度の脱水が始まっています。起床時、食事時、入浴前後、就寝前を含め、1〜2時間おきにコップ1杯（150〜200mL）の水分を摂る習慣をつけましょう。
• 食事を3食きちんと摂る：食事は重要な水分補給源です。1日3食の食事を欠かさず摂り、特に汁物を毎食取り入れましょう。食欲がないときでもスープやゼリー、果物だけでも口にしましょう。
• 室温と湿度を適切に管理する：夏場はエアコンを28℃前後に設定し、冬場も暖房による乾燥に注意しましょう。室内に温湿度計を置き、湿度50〜60%を目安に加湿することも脱水予防に有効です。
• 尿の色をチェックする：健康な尿の色は淡い黄色です。濃い黄色やオレンジ色の場合は水分不足のサインです。逆に全く色がつかない透明な尿が続く場合は水分の摂りすぎの可能性があります。

当店のお弁当での対応

配食のふれ愛のお弁当は、煮物や和え物など水分を含む調理法を多用しており、食事を通じた自然な水分補給にも貢献しています。特に夏場には、冷たい煮物やゼリー状のおかずなど、食べやすく水分も摂れるメニューを増やしています。毎日の配達時にお体の様子を確認させていただいており、「顔色が悪い」「いつもより元気がない」などの脱水の兆候に気づいた場合は、ご家族やケアマネジャーに速やかにご連絡いたします。一人暮らしの高齢者にとって、毎日の見守りが脱水の早期発見につながります。